299. The poet

you have a real story there
your pain is so real
it needs to be told
it needs to reach the world
you need to be out there
she was told

she stepped out
of her closet
and
wept her heart out in words
through mascara smears
and ink smudges

hmmm
I know I asked you
to keep it real
but your pain is
too dark
too drab
too depressing
too dressed down

could you give us
something with
more color,
less candor;
more curves,
less creases?

you know what I always advise
women
they should always
leave something
to the imagination

so work
on your emotional grammar
and dress it up a little

see if you could give us
something
more current
more 'now'
less in-the-face
you know what I mean
she was told

she walked out
and walked back
into her closet

she was better off
a private tragedy
than a public comedy
in contemporary syntax

298. चलो चलें

चलो चलें
चलो चलें
अपने रुकने का कोई फ़ायदा नहीं

चलो चलें
चलो चलें
उनके लौटने का कोई कायदा नहीं



उलट-पलटके रख दिया
जो भी हमें जहाँ मिला
उथल-पुथल भटक गया
जो राह में जहाँ मिला

दिल जलाके दिन ढला
चलो चलें
चलो चलें



बुज़ुर्ग सी कहानियों का
ज़िक्र करते हैं हम
यूँ सुर्ख सी निशानियों पे
फक़्र करते हैं हम

बता ज़रा यूँ क्यूँ भला
चलो चलें
चलो चलें



यादों में इक जहाँ है
जिसमे अब कोई जगह नहीं
यादों में जो जहाँ है
उसकी अब कोई वजह नहीं

फ़िज़ूल है ये सिलसिला
चलो चलें
चलो चलें

297. Anticipation

she waits
on her deck
for the sun to set

and as he comes
closer to the hills
smearing the sky
orange
behind him

she plucks him

puts him
in the coin slot

and waits
in anticipation

maybe
the sun 
this evening
would be enough
to finally buy herself
a ticket
to a different tomorrow

296. Anonymous

take away my words

veil all familiar faces

erase all my history

label my desires trivial

strip me of reasons to move

deem me incongruous

and soon
i will become
anonymous

295. The prophecy

those who skin all the lands
for their vain and vacant reasons
will soon strip all the skies
off all the songs and seasons

for all that they toil for
they will deservedly earn
soon all their worlds will burn
soon all their worlds will burn

those who hail the victors
those who smear the dead
won't last here for long
will soon end near the dead
so mind you - you will survive
so long as you fear the dead

for the dead alone know
all that there is to learn
that all your worlds will burn
that all your worlds will burn

look twice and then some more
before you turn a believer
the truth - she is, but, an old myth
don't trust her at all; just leave her
fools who claim to know it all
their minds play tricks and conjure her
the wise stay wise in distrust
fools alone, ever, are surer

surer still to bring us down
before it will be our turn
and all our worlds will burn
and all our worlds will burn

--
like someone wise once said
better be paranoid than dead

294. कहाँ लाए हो पिया

कहाँ लाए हो
पिया

अलग सारे
शहर मुहल्ले

कहाँ लाए हो
पिया

कैसे गुज़ारे
पहर निठल्ले

कहाँ लाए हो
पिया

लाए हो
पिया
कहाँ लाए हो
पिया

--

देखी नहीं थी
पहले कभी यूँ

सर उठाए रंग शाखे
रह गयी दंग आँखें

गहने कई
पहना गयी
आके बहारें
ज़ेवर इनके गल्ले

कहाँ लाए हो
पिया

--

हल्की सी आँखें
भारी सी यादें

बेवजह तंग आँखें
उलझी पतंग आँखें

उड़ न सकें
मुड न सकें
तू ही बता रे
ठहरें या निकल लें

कहाँ लाए हो
पिया

--

A song talking about the marvel and the discomfort, right after moving. :)
PS: Spring is beautiful.

293. ये शहर अपना

कोहरे का पहरा
रोशनी का मेला
ये शहर अपना

लहरों पे ठहरा
चाशनी का टीला
ये शहर अपना

--

फींके थे जब हम
इश्क़ करके जी लिए

सूखे थे जब हम
अश्क़ भरके पी लिए


दिलों का काफिला
दिलजलों का ज़िला
ये शहर अपना

लहजा मासूम सा
कैफ़ियत का किला
ये शहर अपना

--

भीड़ में भी बरकतें
तलाशते थे हम भी

होश खोके हसरतें
उतारते थे तुम भी


रंग-ओ-बू पहना
अनोखा मिला
ये शहर अपना

लेके सफ़र मैला
छोड़के चला
ये शहर अपना

--

Leaving home - Mumbai.

292. Power struggles

each morning

i 

wake up

anointed the referee

in battles for power

between the voice and the channel

between the message and the messenger

between the event and the witness

between the curator and the artist

between the narrative and the audience

between the serial offender and the easily offended

between habit and adventure

and 

each morning

i

refuse to pronounce

which is of higher meaning

who the victor is

and 

each morning

i

lose 

the battle

i do not participate in

--

PS: truth changes with the audience. Worrisome, unfair but ... errmmm... true. :)

291. Matching pain from parallel universes

I smiled,
anxious and guilty:

I...

I want a son

in our place
daughters are born enslaved

just born to see traditions and tragedies

slaves
they live too long and too painfully

I can't die
leaving my daughter behind
to live 
like that

--

She smiled back,
embarrassed and sad:

well, I...

I want a daughter

in our country
sons are born enlisted

just born to see wars and wounds

soldiers
they live too little and too painfully

I can't live 
watching my son 
die before me 
like that

--

290. The truth about flying

why do they
lead us down
the same old story lanes -
myths of molten wax wings,
prophecies of malfunctioning parachutes -
peddling false fear of new beginnings
at the end of the street?

& we just take their word
and hide our flying dreams
lest they
give us up
turn us in
let us down
put us out

what if they told us the truth instead?

would we still
follow them?

or would we
find ourselves
new godmen
and seek comfort in old fears?

what if 
they spoke the truth?

--

why do we barter
white lies over drinks
talk about a thousand things
that do not exist
but still insist
on dousing days in their wake?

why do we lie
to ourselves
and the world?

why do we mock
the hopes of others -

hopes like the ones
we all nurse
but are too embarrassed to admit?

why do we
deem it better
to stay hopeless than be hopeful?

what if we spoke the truth instead?

would we still
belong together?

would we still
be scared of ourselves?

what if 
we spoke the truth?

--

why do I look away
when you talk of
soaring through origami clouds?

why do I hide
my vanquished skies
inside a bureau of vacant stares -

lest you notice that
I am but the same
I am just different
I am but alive
I am just dying
I am tethered to the ground
but I still love flying?

what if I told you the truth instead?

would you still
let me in?

can I still
keep my paper wings?

what if 
I spoke the truth?

maybe then
the sky wouldn't be so barren!

-----
I found this in my archives of unfinished poems. Old and incomplete.
Scouting through my books. May be there will a few more that I can salvage. :)

In a fun coincidence,  I saw the movie 'Joy' today - the story about flying when one is told one cannot. :)

289. याद करना

मुझको जब याद करना
बस बेसबब याद करना
तरसते दिन याद करना
बरसते शब याद करना

सुर तोलते थे कभी, पर खोलते थे कभी;
सारे बेताब तलब, मेरे लब याद करना

ताने तराने फसाने, आने जाने के बहाने;
कितनी जानें थी तुम वो सब याद करना

सिर्फ आवाज़ ओढ़के तेरी लेटा रहता था मैं
ज़र्द-ओ-सर्द रातें कभी, बेअदब याद करना

इशारों निगाहों की क़ैफ़-असर ज़बाँ तुम,
सुनो जब-जब जहाँ,
मुझको तब याद करना

मुझको जब याद करना
बस बेसबब याद करना

288. मसीहा

आज देखके आया हूँ उसे

वो मेरा मसीहा
जिसकी आवाज़ सुन-सुनके
ज़िंदगी बनाई है
जिसकी आवाज़ चुन-चुनके
ज़िंदगी बिताई है

बड़ा मासूम सा
है वो
बड़ा मज़ाकिया है

वो खुद ही पे
हँसने की हुनर उसकी

जब वो लफ़्ज़ों में
दुनिया दिखाता है
तो ऐसे लगता है जैसे
जान फूँक दी
बेजान से नज़र में

वो बात बात पे
ताज्जुब होना
कैसे उसकी आमद से
पिघलके बरस जाते हैं सभी
छलकके बिखर जाते हैं

वो शुक्रिया अदा करना
क्या खुदा भी कभी
बंदे का शुक्र गुज़ार हो सकता है
भला

आज देखके आया हूँ उसे
जैसे और ज़िंदा हो गया हूँ
जैसे मरके जन्नत नसीब हो गयी हो मुझे

जब कहता हूँ लोगों से
तो पूछते हैं
कोई autograph लिया के नहीं

सोचता हूँ
अगर रोशन रूह को दिखा पाता अपना
तो दिखती autograph उनकी

पर क्या
किसीने भला
रूह देखी है कभी

---
Gulzar | 24th January 2016 | Jaipur Lit Fest

287. Love fugitives in plain sight

don't worry
babu

we will not be caught

i
love you
in a beautiful language
foreign to this world

you
love me
in an intense color
unseen and unseeable
by them

so don't you worry
that we will be caught
by the world

by the ones
who threaten us with death
just because we threaten them with life

they
can't see
the footprints
our voices leave behind

let us just stay hidden
in a shared kiss

let us just
love

286. कचरा

श्श्श्
ग़ौर से सुनो

कैसे
गुर्र्रा रहा है
ये समंदर

ऐसे ही शोर करते
करवटें बदलता रहता है
हर पहर

मैंने सुना है
इसका पेट खराब है
इक सदी से

food poisoning ही होगा

ये शहर
न जाने कब से
इस समंदर को
क्या क्या खिला रहा है

plastic की थैलियाँ
घर में बचाकुचा खाना
कुछ भी

कुछ
भी

ये लहरें न-न करती रहती हैं
पर हम -
हम ठहरे
ज़बरदस्ती खाना ठूसने वाले
न तो हम सुनते ही नहीं

अब indigestion नहीं होगा
तो क्या होगा

अब रह-रहके
शहर के किनारों पे
उल्टियाँ करता रहता है
समंदर

शहरवालों -
अपनी ख़ातिरदारी
ज़रा
बस करो

वरना
इक दिन
इस बेरहम मेहमाननवाज़ी से
ऊबके
जान दे देगा

मैं बता रहा हूँ
हाँ 

285. इशक़नामा

ये कैसी मुहब्बत है खुदा
यूँ ज़िंदगी सिखा गयी है हमें
साँस लेना मुश्किल है, बड़ा
पर ज़िंदगी सिखा गयी है हमें

--

हसीं अजनबी ज़बाँ बोल पड़े हैं
न तुम समझ पाए न हम
हर लम्हा सदियाँ दौड़ चले हैं
न तुम संभल पाए न हम

हर आह इबादत सी लगे
हाँ, बंदगी सिखा गयी है हमें
ये कैसी मुहब्बत है खुदा
यूँ ज़िंदगी सिखा गयी है हमें

--

दुनियावाले ज़हर जो उगलते हैं
ये क्यूँ - जान पाए न कोई
हम अब तुम्हें पहनके निकलते हैं
हमें पहचान पाए न कोई

अजीब है - बेशर्म सी दुनिया
शर्मिंदगी सिखा गयी है हमें
साँस लेना मुश्किल है, बड़ा
पर ज़िंदगी सिखा गयी है हमें

284. महफ़िल

वो
उस तरफ
बैठे रहते हैं
सेठ-सेठानियों की तरह

मैं उन्हें
अपने तजुर्बे
सुनाते रहता हूँ

और
वो
तोल-तोलके
इन तजुरबों को
इनके बदले
मुझे देते हैं
कुछ रोशन मुस्कान

कभी किस्मत
अच्छी निकली
तो
दो चार हँसी के लंबे ठहाके भी
मिल जाते हैं

पर
काफ़ी दिनों से
उनके यहाँ से
मैं
खाली हाथ ही लौटा हूँ

क्या करूँ
आज कल
ज़िंदगी में
कुछ दिलचस्प
होती भी तो नहीं

283. जोधपुर

महरांगढ़ किले से
नीचे देखे जो कोई
तो
एक फैली हुई
बड़ी बुज़ुर्ग सी
बस्ती
दिखती है
हज़ारों किस्म के नीले रंग पहने

ऐसे लगता है
जैसे
सदियों से
किसी दर्ज़ी ने
फ़ितरत बदलते आसमान के
हर लिबास से टुकड़े चुन चुनके
धूप के धागे से
इस नीले मंज़र की रज़ाई
बनाई हो

शायद
सर्दियों में
जब ठंड पड़ती है
रात में,
ये बस्ती
इस मंज़र की नीली रज़ाई
ओढ़के
सो जाती है

282. उदयपुर

शाम को देखो
तो
पिछोला झील के किनारे
बत्तियों से लिपटे
सारी महले ऐसे लगती हैं
जैसे
रेशम की चमकीली घूँघट
पहंके
बहुत सी रानियाँ
झील के किनारों पे
बैठी है
अपने ज़री के लहँगे
बिछाए

और पानियों पे
city palace की लंबी उजली परछाई
ऐसे नज़र आती है
जैसे
एक नृत्यांगना
अपने सर पे
बहुत से मटके सजाके
रानियों के लिए
भवाई नाच रही हो
बड़ी नज़ाकत से

हर शाम
ये सभा
सजती है
यूँ ही

तुम कभी यहाँ आओ
तो ज़रूर देखना 

281. बर्डवाचिंग

एक मिनिट रुको,
बाबू

देखो
कैसे उड़-उड़के
आ बैठा है
मेरे तसव्वुर के दरीचे पे
ये अनोखे ख़याल का रंगीन परिंदा

देख
कैसे बैठा है
बेताब सा

एक मिनिट रूको

मुझे
जल्दी से
click करने दो
अल्फाज़ों की इक तस्वीर
इसकी

एक नज़्म लिखने दो

वरना
किसी नये लम्हे
की आहट से
चौंकके
ये ख़याल
उड़ जाएगा

280. चाँद बावरी

सहमी सी
निकलती है
हर रात
जब हर कोई सो जाता है

पर झील में
खुद की परछाई देखती है
तो
इतराती है

जानती है
वो कितनी खूबसूरत है

और हाँ,
काफ़ी fashionable
भी तो है

रोज़ style
बदलती रहती है

कभी बादलों की stole
पहनके निकलती है

कभी अपना रोशन चेहरा
काले scarf में
आधा छुपाके
आसमान के ramp पे
catwalk करती है
अकेले में

हर शब
यूँ ही
हिम्मत जुटाके
छुप छुपके
निकलती है
बावरी

डरती है
कहीं
कोई उसे style मारते
देख ना ले

लोग कहते हैं
रातों में
लड़कियों का अकेला 
निकलना ठीक नहीं

---
Bravely reclaiming public spaces. 
Sky is as much yours as of others'. 
Night is as much yours as others'.