331. Incongruous

then
i sought metaphors
in smug silence
to belong in worlds
i never was in

now
i seek metaphors
in stubborn silence
to belong in worlds
i no longer am in

maybe
i am but destined
to forever be
oppressed by my own silence
betrayed by my own words

330. Metamorphosis

she stared at the sky
wantingly
each day
each night
firmly rooted
in her brown identity

an evergreen tree

until one day
they plotted to come
wielding axes
to bring her down

and then she squirmed
in panic
only to realize
that
her roots had talons
and her leaves were but feathers

and she clawed the plotters
spread her wings
and flew away
reaching
for what she wanted
all along

329. अखबार

पीले ये कागज़
काली सियाही
खा लिए कागज़
पी ली सियाही

देखे कहे दास्ताँ निगलते हैं अखबार

ज़रा सोच समझके रहियो
भूखी आँखों से बचके रहियो

सच्चाई दबाके
शिकार मारे
कच्चा ही चबाके
डकार मारे

यूँ ही नहीं दास्ताँ उगलते हैं अखबार

ज़रा सोच समझके रहियो
भूखी आँखों से बचके रहियो

328. साँवरे पिया

साँवरे पिया
बावरी पिया

मैं रूखी पिया

तू पूछे क्यों
यूँ हूँ क्योंकी पिया

बोलो ज़रा
तूने क्यों की पिया

यूँ बदसुलूकी पिया

जाता तू जब जहाँ
मैं भी आती वहाँ

सांसें रोकी पिया
यादें फींकी पिया
जान फूँकी पिया
आरज़ू की पिया

बोलो ज़रा
तूने क्यों की पिया

यूँ बदसुलूकी पिया

साँवरे पिया
बावरी पिया

--

some indulgences cannot be explained.

327. The battle of the gods

(or)

The (pointless) battle for the (absent) gods

--

some seek
the many-named
one

some seek
the untamed
one

but they all seek
answers
different
from the sane
one

they stumble
they falter
drag themselves
to the altar

aching - their hearts
choking - their mores
creaking - their faith
broken - their souls

they kill
they maim
they spill
they blame
they stand up -
they claim -
for the only unblamed
one

what do you do
when reason is treason
and pain deemed pure
and passion deemed fair
and compassion unsure

when the fanatics insist
and the dramatics persist
in the quest
for the one
who may not even exist

you give
what it takes
your calm
your mistake
while you are put up
on stakes
to end up
being remembered
as the ill famed
one
as the ashamed
one

some seek
the many-named
one
some seek
the untamed
one

but they all seek
reassurance
the same
old inane
one

He will watch over you
if you watch out for him

--

326. जाऊँ...

जाने को कहते हो मुझे पर मैं अगर जाऊँ
इतना तो बता दो के आखिर अब किधर जाऊँ

मेरी ख़ामियों गुस्ताखियों से है वजूद मेरा
क्या पहचान सकोगे मुझे जो मैं सुधर जाऊँ

--
An incomplete impatient thought

325. Nightmares

be careful
when you go sleepwalking
my friend

there was this time
when
he tripped
on a dream

and
to this day
i still
find myself falling
each time i sleep
i still
wake up with a start
each time i sleep

so
for the love of those around you
be careful
my friend
when you go sleepwalking

324. Packing troubles

I
woke up
in a strange quiet city
to a surprise gift
from you

a day
filled with warm conversation
gleaming encounters
and dark dances

a day
so enthralling
that the sun had FOMO
and refused to set

and then
I had to pack this long day
in my suitcase

a gift
that refused
to fit

next time
you get me a gift
can you please make sure
that it is cabin-baggage friendly?

you know
how I hate it
when there are creases
on my memories

--
Sacramento
the things brats complain about

323. Epiphany

he
looked at me
long
and said

you
are not
who you are

i smiled

true
i just am
who i am not

322. Seduced

a new one
walks towards me
with the telling swagger
of the arrogant

little does he know
that
I am a serial dater
of the sorrily seductive

predictably
he smiles sweetly
and comes close
to talk dirty in my ear

I giggle

all hopes
follow the same pattern
showing impossible promise
and I give in
only to grow wise and bored
in a hurry

but this time
I promise
this compellingly hot one
in front of me
is my last hope

maybe
I will be better off
hopeless

321. नेता

कभी तो तोल मोलके बोल निकम्मे
तू अपनी पोल खोलके बोल निकम्मे

मर्ज़ी से घयाल हुए जाते हैं कितने
अर्ज़ी दे कायल हुए जाते हैं कितने

शहद मे डुबोके झूठी उम्मीदें फिर से
इनमे ज़हर घोल के बोल निकम्मे

सोचने समझने से ऊब जाते हैं यूँ ही
खाली कटोरों में डूब जाते हैं यूँ ही

बस इन्हीं के लायक हैं हम - तेरे
खोखले गोल गोल के बोल निकम्मे

---
inspired by the unsettling political rhetoric world over
where even the well-meaning can only survive by dropping down to the level of the poisonous rest
there was an old adage - yatha raja thata praja (as be the ruler, so be the people); I think the converse is true (as be the people, so be the ruler).

PS: A special shout-out to Chitralekha for reminding me the elusive word of the day - लायक 

320. The tyranny of choices

my heart goes out for
Sansa
all she wanted
was to be queen
and she gambled her world for it
and when
she looked back
after her choice failed
she found
no-one at home anymore
she found
no home anymore
she found
no her anymore

i pray
all my choices
come with disclaimers

--

some pop-nerd thoughts are allowed
if romeo and laila are mainstream acceptable references
well
GoT should too, as should Harry Potter

319. A routine encounter

it happened again
today

you know
how sometimes
you look at a word
and you wonder
was it always spelled the same
did it always sound the same
a word you encounter often
and yet seldom pause to register
and suddenly
it pops out at you
and
you keep looking at the word
in amusement and amazement
and you keep saying it to yourself
until you can restore it to familiarity
and begin ignoring it again

yes
it happened again
i saw a familiar face smile at me
from behind the counter
at the bar
at the end of the street
and for a brief moment
he seemed unusually adorable
only
till I stared
long enough

----

The word that got me today was
'ardentness' 
i think i am in love with it
did this word always exist?! it does seem familiar
I have spent the last 5 minutes staring at its spelling 
and saying it to myself :)
I am totally bonkers!!

318. Pain art

let us come together and flaunt our pain
who cares that they do not shine or rhyme
so what if yours is silent and stone cold
and mine too many colors and vowels at a time

-- 

317. खिड़की जो खोली

खिड़की जो खोली
तो रैना की झोली -
में तारों की टोली दिखे आसमाँ पे

यहाँ क्यों खडें हम
चलो अब उड़ें हम
अंबर चढ़ें, हम भी जाए वहाँ पे

बादल की नैय्या पे
बैठे चाँद भैया के
बाजू  में बैठी है Ana

कहती है सितारें
अकेले है बेचारे
चल, साथ अब तू भी आना

यहाँ क्यों खडें हम
चलो अब उड़ें हम
अंबर चढ़ें, हम भी जाए वहाँ पे

--------------------------------------------

सारी रात अंबर पे भटकेगी नैय्या
किसी परबत किनारे फिर अटकेगी नैय्या

गाने गुनगुनाएँगे चीखेंगे चिल्लाएँगे
और ज़ोरों से ताली बजाएँगे
नींद बिगड़ेगी तो जंगल मे बैठे सारे उल्लू
गुटुर गुटुर गाली सुनाएँगे

वहाँ से फिर दौड़ें
अपनी नैय्या को मोड़ें
अपने निशाँ छोड़ें ठंडी हवा पे

यहाँ क्यों खडें हम
चलो अब उड़ें हम
अंबर चढ़ें, हम भी जाए वहाँ पे
---------------------------------------------

चाँद भैया से पूछेंगे सवाल अपने
कहाँ से लाते हैं वो रातों को सपने
कभी पीपल उनकी पकड़े कलैया
तारों की बड़ी उलझी भूल भुलैया

दो चार तारें चुराके रख ले निशानी
सुबह तकिया के नीचे छुपा दे कहानी

यहाँ क्यूँ खड़े हम
चलो, अब उड़े हम
अंबार चढ़े, हम भी जाए वहाँ पे

---------------------------------------------

Feb 2007
Can't remember
a. What drove me to this?
b. Who is Ana?
:O

316. हमनशीं

दो आहें हौले से छटके बजती हैं
मेरी नम-ओ-नर्म नज़रों से उलझती हैं

आधी खुली सी
आँखें धुली सी
बस बच गयी भारी आहों की निशानी
है आब हर नज़र, है हर खाब पानी

रोज़ की तरह फिर तुमने रात मल दी है
और इसे किसी कोने मे खोने की जल्दी है

छेड़ दे तो बात ख़त्म होने का डर है
छोड़ दे तो रात ख़त्म होने का डर है

नटखट से ऐठे
चौखट पे बैठे
लबों पे सहमी सी बसी बेज़ुबानी
कभी बेरहमी भी लगे मेहरबानी

--
July 2007!?

315. बदल सा गया

इक पल को मूंदी पलकें तो ज़माना बदल सा गया
क्या पता बदली नज़रिया या नज़ारा बदल सा गया

वो गली मिली ही नहीं जिससे था गुज़रना मुझे
अब बताते है सब मुझे के वो नक़्शा बदल सा गया

भटकी राहों को सज़ा दो, ख़ाता रही की नहीं
गुम था, खबर न हुई - कब रास्ता बदल सा गया

हाथ हाथों में है, मैने सर उठाया, देखा
साथ मेरे कोई और है,प्यार मेरा बदल सा गया

तुम मिले हो फिर भी है मुझे क्यों इंतेज़ार तेरा
लगता क्यों है, तुम तुम नहीं, चेहरा बदल सा गया

कितने दफ़ा दिल लगाया; हूँ ख़फा दिल ही से अब
हर दफ़ा बेवफा दिल का इरादा बदल सा गया

आदतें बनाना छोड़ना बात आसाँ तो नहीं
गिला है क्यों मेरा जहाँ यूँ दुबारा बदल सा गया

दास्ताँ होगी ख़त्म अब ये मुझे यकीं तो नहीं
ऐसे में क्या बयाँ करूँ, क्या क्या बदल सा गया

--

Mar 2007

:) Change is the only constant!? (as are meter issues)

314. लिखते रहो...

वजह गुज़र जाए
तो क्या है
ख़याल है तो बेवजह लिखते रहो

वक़्त बिखर जाए
तो क्या है
रात हो शाम हो या सुबह लिखते रहो

वहम उतर जाए
तो क्या है
भटके से अब हर जगह लिखते रहो

पर लिखते रहो...

हम न पूछेंगे क्यों लिखते हो!

--

A nine-year old thought. My archives say 2 June 2007.
I wonder why it stayed buried in there.
And the scouting through the archives continues. Maybe a few more will resurface.
Bad writing never goes out of fashion. :)

But yep, it seems I needed to tell myself to keep writing back then too!

313. सारी सारी रैन

उड़न खटोले
गगन टटोले
सारी सारी रैन

उड़े और कोसे
चाँद परोसे
सारी सारी रैन

रैन पे टीका लगैयो
किसीकी नजर न लगे

--

नैन कटोरे
रैन बटोरे
सारी सारी रैन

सपने निगोडे
बदन निचोड़े
सारी सारी रैन

किसीको कभी न बतैयो
किसीको खबर न लगे

--
Sometimes rambling is ok.
Randomly hummed this in the shower today. So well... 

312. Another love letter

it is a habit
loving you
something I do without noticing
something I started doing without thought or practice
just the way
I twirl my hair when I am reading
I bite off the white moons off my finger nails
I fold pieces of papers many times over when handed to me
I hum when I am in the shower
I cocoon myself in the blanket when I am asleep, while shaking my foot

it is a habit
loving you
something that makes me me maybe
maybe I would not be me
if I did not

or maybe loving you
is a habit
more like breathing actually

maybe I would not be
at all
if I did not
love you